二元期权的原则并非来源于金融行业，而是来源于赌博/博彩行业。二元期权是一种全有或全无的打赌，要么盈利，要么全赔——只有两种可能的结果。外汇二元期权采用场外交易方式，且通常不涉及交易所。与“香草”期权相反，二元期权通常被认为是一种“奇异”期权。
二元期权通常为欧洲交易风格，意味着它们仅可以在到期日执行（或者代您执行），虽然有些经纪商允许您提前平仓。有种基于美国期权的二元期权类型是“一触式”二元期权。而且，有些经纪商将允许您将交易展期，但前提通常是增加本金。
二元期权的一项优势在于，您提前知道确切的最大收益和亏损，而在常规外汇交易中，只有当您设置的止损位和目标位被定单严格执行时，您才知道自己的盈亏。每家经纪商都针对最低（及最高）交易量设置了自己的规则，而这可能与外汇市场中的常规合约规模（$1,000，$10,000 和 $100,000）不同。二元期权不设保证金制度，因此您永远不会被要求追缴保证金。
整体而言，二元期权经纪商不收取佣金或点差（虽然 Nadex 确实收取，如下所示）——他们的盈利来源于期权到期时的价外优势。这告诉您，二元期权是一种赌博，而不是交易。实际上，针对二元期权的主要批评是指，二元期权提供的是“赌博”平台，因为经纪商对交易者有大概率优势，类似赌场或赛马赌注者。
不过，从交易者的角度来看，二元期权的简单性比经纪商的盈利方式更为重要——无需处理保证金、佣金/点差，只需选择固定金额，而且甚至不仅可以选择交易日期，还可以选择小时。具有真正预测能力的外汇交易者可以更高效地通过交易盈利。二元期权可以作为止损位的有效备选及补充，或者作为投入全部本金之前的放大头寸的方法。
二元期权交易的类型
- 标准看涨/看跌
例如，对 EUR/USD 图表进行研究后，您相信明天中午前，它至少会上涨至 1.3850。当价格为 1.3800 时，您以 $100.00 的成本买入看涨期权。如果行使价被击中，您将总共获得 $190，净盈利为 $90.00。
如果您相信后期价格将下跌，您可以买入看跌期权。这是指，您可以买入看涨/上涨或看跌/下跌期权（也被称为涨/跌期权）。外汇市场中还有一些其他更新奇的二元期权类型，包括 60 秒期权（程序员为该期权设置了自动程序）。
- 一触式/无触式
一触式期权是指特定价格必须于特定时间后被击中（或必须不被击中，具体取决于交易条件）。经纪商/平台提供一系列备选价格，您可以自行决定该价格是否会于下周或具体时段后被触及。例如，EUR/USD 出现暴跌，但您相信它将向上回调。周五，欧元收盘于 1.3704。您可以选择一触式看涨期权，认为下周内欧元至少将击中一次 1.3730（或者设置看跌期权，认为一周内它至少有一次跌至 1.3675 的情况）。一触式期权的卖点在于，它只需价格被击中一次就能实现价内期权。
即使您了解期权的概率和赔率，您也应该仔细阅读经纪商对期权的花哨描述和交易条件。
将二元期权用于对冲和其他用途
二元期权的一项用途是，对一种货币的标的头寸设置跨式期权，并且对其相反方向设置二元期权。例如，您认为英镑将于某个价位被下行突破，因而在该位置看空英镑。但意外总有可能发生，您希望对冲上行走势（例如达到阻力位）。您将在阻力位买入二元期权。
监管问题
在美国，证券交易委员会和商品期货交易委员会对未受监管的二元期权经纪商发布了一项联合警告。未受监管的平台所面临的关键问题在于，客户资金不一定根据政府金融法规的要求被保存于可靠账户内，而且交易未受到第三方监管，从而无法确保它得以公平执行。投资者警告称：
目前美国仅有三家指定合约市场提供二元期权：Cantor Exchange LP、芝加哥商品交易所和 North American Derivatives Exchange, Inc.。所有其他提供商品期权交易类型的二元期权的企业均为违规经营。
任何提供外汇二元期权交易的美国经纪商或平台必须是经过注册的期货佣金商。
为了强调这一点，相关顾问还提到：
由于二元期权的适用法律不足，如果您购买由私人以及未经美国监管机构注册或未受其监管的企业所提供的二元期权，则您可能无法得到联邦证券和商品法规的充分保障；这些法规的目的是为了保护投资者，但其中的一些保障和补救措施仅适用于注册服务。此外，有些补救措施适用于未经注册的服务，但个人投资者可能无法自行诉求。
